Obsesi Kita Terhadap Tomato Merah Sempurna Merosakkan Rasanya
Kredit penulis dan penyemak merujuk kepada penerbitan asal. Edisi KawanSihat belum disemak oleh penyemak klinikal sendiri. Cara kandungan disediakan.
Bayangkan anda hendak memotong tomato merah segar yang sempurna hanya untuk mendapati ia berair dan rasanya hambar – anda tidak bersendirian. Sebenarnya, tidak mengapa anda tidak suka rasa tomato merah komersial kerana ia direka untuk rasa begitu. Namun, tidak selalu begini – pada pertengahan abad ke-20, datuk nenek kita mungkin menikmati tomato yang lebih enak berbanding kita. Perubahan ini disebabkan oleh obsesi kita terhadap tomato yang estetik, merah sempurna. Berbanding hari ini, tomato pada masa itu mempunyai warna kehijauan di sekitar batang. Walaupun rasanya manis, penjual buah sedar pengguna cenderung tidak memilih tomato jenis ini, sebaliknya memilih yang merah sempurna. Oleh itu, petani mula menanam secara terpilih tomato dengan ciri ini, proses yang dikenali sebagai pemilihan buatan.
Malangnya, petani tidak menyedari bahawa gen yang mengawal warna merah seragam tomato – yang dinamakan gen ‘uniform’ – mempengaruhi kemanisan buah. Gen tersebut memberikan warna merah kepada buah dengan menyahaktifkan protein yang dipanggil Golden 2‑like protein 2 (GLK2). GLK2 ialah faktor transkripsi – molekul yang mengawal ekspresi gen lain. Beberapa gen yang dikawal oleh GLK2 terlibat dalam pembentukan klorofil, struktur yang memberi organel warna hijau dan menyerap cahaya matahari untuk fotosintesis (cara tumbuhan menghasilkan gula). Gula yang dihasilkan daripada fotosintesis disimpan dalam tumbuhan sebagai rizab tenaga. Oleh itu, penyahaktifan ekspresi gen‑gen ini secara logik menghasilkan rasa kurang manis pada tomato merah masa kini. Gen‑gen lain yang dipengaruhi oleh GLK2 terlibat dalam penghasilan pigmen karotenoid. Karotenoid menjadikan tomato matang berwarna merah dan menyumbang kepada rasa.
Untuk membuktikan hubungan ini, satu kajian yang diterbitkan pada 2012 mengesahkan kaitan antara GLK2 dan rasa tomato. Mereka menyisipkan bahagian genom DNA tumbuhan tomato yang menghidupkan semula GLK2. Buah tanaman yang diubah suai secara genetik ini menjadi hijau gelap sebelum matang kerana mengandungi 3‑6 kali lebih banyak klorofil berbanding tomato biasa. Selain itu, selepas matang, ia mengandungi 21 % lebih gula dan 10‑60 % lebih karotenoid likopen.
Kerana ini, terdapat lonjakan populariti tomato Heirloom – varieti liar yang gen GLK2nya tidak disenyapkan. Jadi, apa yang kelihatan lazat di luar mungkin tidak begitu sedap di dalam. Penampilan boleh menipu apabila bercakap tentang tomato.
Hello Health Group tidak menyediakan perundingan perubatan, diagnosis atau rawatan.